En virtud de las resoluciones de la Asamblea General, se crearon tres Grupos de Expertos Gubernamentales en el seno de las Naciones Unidas dedicados a la cuestión de los misiles. El primer Grupo de Expertos Gubernamentales se estableció de julio de 2001 a julio de 2002; el segundo, en 2004; y el tercero terminó sus tareas en junio de 2008, al aprobar por consenso su informe. Existen diversos regímenes multilaterales que intentan impedir la proliferación de misiles y tecnología relacionada. Entre ellos destacan, en particular, el Código de Conducta de La Haya contra la Proliferación de Misiles Balísticos y el Régimen de Control de la Tecnología de Misiles (RCTM)

De esas, se estima que alrededor de 500 ojivas están asignadas a misiles de base terrestre, 1.150 están asignadas a submarinos nucleares y 300 están listas para ser desplegadas en aviones. Además, como parte del programa nuclear compartido con la OTAN, unas 200 bombas de gravedad B61 están desplegadas en cinco países de la OTAN: Bélgica, Alemania, Italia, Holanda y Turquía.

2.500 almacenadas; 3.000 retiradas, a la espera de ser desmontadas

Estados Unidos ha llevado a cabo más pruebas nucleares que el resto del mundo en conjunto y es el único país que ha utilizado un arma nuclear en combate. Estados Unidos también la única potencia nuclear con armas desplegadas en otros países: A través del programa nuclear compartido con la OTAN, hay bombas estadounidenses en Bélgica, Alemania, Italia, Holanda y Turquía.

A través de varios tratados, Estados Unidos y su antiguo adversario de la guerra fría, Rusia, han estado trabajando juntos para reducir sus vastos arsenales nucleares, los cuales fácilmente se consideran los dos más grandes en el mundo. Ambos países tienen la capacidad de lanzar armas nucleares por tierra, aire y mar.

A partir de diciembre de 2012, se estimó que Estados unidos tenía alrededor de 2.150 ojivas operativas... armas que están desplegadas o podrían ser desplegadas a corto plazo. Se cree que unas 2.500 ojivas adicionales están en reserva, y 3.000 más están retiradas y a la espera de ser desmontadas, según la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS, por sus siglas en inglés).

De esas, se estima que alrededor de 1.070 ojivas están asignadas a misiles de base terrestre, 350 están asignadas a submarinos nucleares y 300 están listas para ser desplegadas en aviones.

2.700 almacenadas (en reserva) y 7.000 retiradas, a la espera de ser desmontadas.

Todas están asignadas a submarinos nucleares, el único mecanismo de lanzamiento del país. En 1998, este retiró todas las armas nucleares aerotransportadas.

Cuando Estados Unidos comenzó el Proyecto Manhattan, un grupo de científicos conocidos como "British mission" (Misión británica) llegaron para ayudar. Pero cuando Estados Unidos aprobó una ley en 1946 que declaraba ilegal compartir información con otras naciones, el Reino Unido inició su propio programa nuclear.

La legislación de Estados Unidos fue modificada en 1954 y abrió la puerta a una nueva colaboración. Más de la mitad de las pruebas nucleares del Reino Unido han sido operaciones conjuntas con Estados Unidos.

El Reino Unido tiene cuatro submarinos que transportan misiles nucleares. Esos cuatro submarinos son la única manera en que el país puede lanzar un arma nuclear. En 1998, este retiró todas las armas nucleares aerotransportadas.

De esas, se cree que aproximadamente 240 están asignadas a submarinos nucleares, mientras que las otras 50 están listas para ser desplegadas por avión. Francia desmontó sus armas nucleares de base terrestre en 1996.

10 en mantenimiento o a la espera de ser desmontadas

Francia posee el tercer arsenal nuclear más grande del mundo, aunque es un distante tercer lugar en comparación con Estados Unidos y Rusia.

Después de una revisión de defensa ordenada por el expresidente Jacques Chirac, Francia desmontó sus armas nucleares de base terrestre en 1996 y redujo su número total de mecanismos de lanzamiento en un 50%.

Hoy en día, la mayoría de las 300 ojivas francesas estimadas están desplegadas en sus cuatro submarinos nucleares. El resto de ellas son para ser aerotransportadas, están en mantenimiento o a la espera de ser desmontadas, según la Federación de Científicos Estadounidenses.

De las 240 ojivas estimados de China, cerca de 180 pueden ser transportadas por avión o por misiles de base terrestre. El resto está a la espera de ser desmontado o está destinado para submarinos nucleares que aún no están disponibles.

La dedicación de China a las armas nucleares comenzó en la década de 1950, después de que Estados Unidos trasladó activos nucleares al Pacífico durante la guerra de Corea. Después de probar con éxito su primer dispositivo nuclear en 1964, China llevó a cabo su primera prueba termonuclear tan solo 32 meses más tarde... el tiempo más corto entre pruebas de fisión y fusión de todas las potencias nucleares.

China continúa aumentando su arsenal, según la Federación de Científicos Estadounidenses. Para diciembre de 2012, se estima que contaba con aproximadamente 140 ojivas asignadas a los misiles de base terrestre y 40 ojivas asignadas para ser aerotransportadas. Se cree que el resto está a la espera de ser desmontado o que lo tienen reservado para un futuro submarino nuclear. China está a dos años de tener un submarino nuclear, según un informe reciente de la Comisión de Análisis Económico y de Seguridad Estados Unidos-China.

Las ojivas almacenadas pueden ser transportadas por avión o por misiles de base terrestre. India está buscando agregar un mecanismo de lanzamiento de base marítima.

India decidió construir sus propias armas nucleares después de que China comenzó las pruebas nucleares a mediados de la década de 1960. India probó su primer dispositivo nuclear en 1974. Se realizaron tres pruebas en mayo de 1998, seguidas por dos pruebas más, dos días después.

India cuenta con aviones y misiles de base terrestre capaces de transportar cargas nucleares, y busca agregar activos navales a su programa nuclear. Al igual que su rival, Paquistán, la India está trabajando activamente en la producción de más ojivas, según la Federación de Científicos Estadounidenses.

Los expertos dicen que el país tiene plutonio para unas 10 ojivas, pero no se cree que tenga la tecnología para transportar las armas.

Se cree que Corea del Norte ha llevado a cabo tres pruebas subterráneas. En enero de 2016, el país afirmó que llevó a cabo una cuarta prueba nuclear... una bomba de hidrógeno, lo cual marcaría un avance en sus capacidades. Expertos internacionales están trabajando para verificar si la última afirmación del Norte es verdadera.

También ha llevado a cabo pruebas de misiles balísticos, entre ellas desde submarinos, lo cual podría poner a Hawái dentro del alcance. Pero se cree que todavía no han logrado unir las dos tecnologías... a través de lo cual los misiles nucleares pueden ser disparados contra adversarios.

Piongyang dice que tiene la tecnología para fabricar ojivas lo suficientemente pequeñas como para ser montadas en misiles, pero estas afirmaciones se consideran dudosas fuera del país.

En resumidas cuentas, los expertos dicen que puede que el país ya tenga alrededor de una docena de ojivas, y los analistas chinos dicen que esa cifra podría ser hasta de 20.

Las capacidades nucleares de Israel no han sido confirmadas, pero la Federación de Científicos Estadounidenses estima que Israel tiene cerca de 80 ojivas en su arsenal.

Israel se niega a confirmar o a desmentir la creencia generalizada de que tiene la bomba, pero se cree que tiene cerca de 80 armas atómicas y suficiente plutonio para fabricar alrededor de 200, según la Federación de Científicos Estadounidenses.

En una entrevista por televisión en 1998, el antiguo primer ministro Shimon Peres, dijo que Israel comenzó a desarrollar una "opción nuclear" en la década de 1950 para evitar la guerra. Se ha informado que el centro del programa de armas de Israel es el Centro de Investigación Nuclear del Néguev, cerca de la ciudad desértica de Dimona.

A lo largo de los años, Israel ha adquirido submarinos y aviones capaces de transportar ojivas nucleares, pero no está confirmado si han sido modificados para hacerlo. Muchos estiman que los misiles Jericho de base terrestre de Israel también tienen capacidad nuclear.

La vida nuclear de Irán se encuentra en una nueva etapa, después de un acuerdo histórico entre Teherán y las potencias mundiales en 2015.

Ese acuerdo establece que Irán nunca buscará, desarrollará o adquirirá armas nucleares, pero que tiene el derecho de enriquecer el combustible nuclear para fines civiles.

Los inspectores del organismo de control nuclear de la ONU, el Organismo Internacional de Energía Atómica, tomarán la iniciativa para verificar que Irán se apegue a su lado del trato, mientras que las potencias como Estados Unidos hacen su parte al levantar las sanciones.

Aunque el acuerdo estaba implementándose, el OIEA reconoció que Irán había llevado a cabo "una serie de actividades relacionadas con el desarrollo de un dispositivo nuclear explosivo" hasta 2003, y que esas actividades no cesaron por completo sino hasta 2009, aproximadamente durante la época en la que la comunidad internacional inició las conversaciones con Irán sobre su programa. Esas actividades relacionadas con las armas nucleares fueron prohibidas en virtud de varias resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

En octubre de 2015, Irán violó una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas cuando probó un misil balístico capaz de transportar una ojiva nuclear. La resolución es independiente del acuerdo nuclear de Irán, pero avivó los argumentos de aquellos que se preocupan de que Irán no cumplirá sus promesas. De hecho, el acuerdo permite que Irán lleve a cabo pruebas de misiles balísticos a partir de 2016.